しばらくのインターバルの間も、物販ブースが盛況だ。大人が買いをする若いファン達の姿を見かける。GERARDは次世代へのアピールもバッチリできているようだ。それも一つの進歩的なバンドのあり方と言える。衣装に着替えたメンバーが登場し、「Into The Dark」でGERARDのステージがスタート。会場は一気にGERARDワールドへ。

「Evidence Of True Love」が始まると、佐々井康雄の伸びやかな歌声に魅了される。楽曲が進み転調が続く中、長谷川淳と藤本健一のリズム隊の上手さに空いた口がふさがらない。鉄壁のリズムを味方にして、永川トシオのフレーズがライヴハウスの中を、まるで妖精のように飛び回る。凄い！そうこれがGERARDなのだ！

 

続いて「For Piano」。ステージには永川トシオだけが残る。曲が始まり、永川トシオの音色を聴いていると、2011年に起こった数々のことを思い出す。それはまるで映画の回想シーンのように。佐々井康雄がステージに入り、そのまま「The Memorable Morody Of The Song」。心を癒してくれるメロディを、佐々井康雄が抑揚をつけて歌う。

バンドスタイルになって「Keyboard Trio」「Don’t Leave Me Now」。オーディエンスは肩を揺らしてリズムを取る。GERARDのファンは、じっくりとステージを観ることに喜びを感じているようだ。アップテンポな曲でも、頭を振ったり拳を激しく振り上げたりはしない。歌詞を口ずさみ、心のビートをメンバーに重ねる。

 

幻想的な「Save Knight By The Night」。永川トシオの音色に、佐々井康雄のギターが絶妙なコントラストを描く。ステージの終わりが近いことを知ったオーディエンスは、身を乗り出して「Heaven」「Visionary Dream」を観ている。最後の曲は、藤本健一のフィルインから「Wall」。泣きのキーボードソロを聴いていると、このまま永遠に聴いていたいような錯覚に陥る。

アンコールは「Warning Warning」。にこやかな笑顔で、もの凄い変拍子をキメるGERARD。生演奏で聴くと本当に鳥肌物だ。アンコール2曲目の「Hopeless Blue Star」は、佐々井康雄のパワフルな歌と長谷川淳のスラップ奏法が強い印象に残る。さらに2回目のアンコールの呼び声が続き、本当の最後「Freedom」でステージは終了。

 

客席に電気が点くと、わずかな隙間も無いほどに超満員となった会場の姿が現れる。会場後方の仕切外、ゴミ箱と同化している私の真横にも、何とオーディエンスが立っていた。機材の片づけをしていると、GERARD最高！という会話が、いくつも耳に入ってくる。日本には、素晴らしいプログレッシブロックを奏でるバンドがある、それを証明した夜だ。

取材帰りの車内で、新譜『Visionary Dream』をヘヴィローテーションしてみる。出口の見えないトンネルを歩くかのような時代に、GERARDの音楽は心強きアイテムだ。永川トシオ・長谷川淳・藤本健一・佐々井康雄の4人が生み出す進歩的なサウンドは、時代を超越して、すべてのロックファンに何かを伝えてくれることは間違いない。次のライヴも決まっているので、是非足を運んでもらいたいと思う。