RAINBOW。それは私の人生に大きな影響を与えたバンドの一つ。私が自分の意思で音楽を聴くようになったのは、ちょうどDeep Purpleの第3期。Ritchie Blackmoreはその後脱退し、Ritchie Blackmore’s Rainbowというソロ活躍を始めた。そしてそれはRAINBOWというバンドになって、良質なナンバーをロック史に残した。初代の故Ronnie James Dioをはじめ、歴代のヴォーカリストは才能に恵まれた人材ばかりで、RAINBOWというバンドの個性を確立することに成功している。故Ronnie James Dioの後は、Graham Bonnet・Joe Lynn Turner・Doogie White。


2010年9月30日、この歴代のRAINBOWのヴォーカリストが集う素敵なイベントをレポートするため、C.C.LEMONホールへ足を運ぶ。開場時間の少し前に到着すると、かなり雨が降っているにもかかわらず、そこはもうRAINBOWをリアルタイムに追ってきたファンの熱気であふれている。関係者ブースが開くまでの間、少し今夜のオーディエンスチェックをしてみる。見覚えのある（昔持っていた）懐かしいTシャツを着ている男性がちらほら目につく。RAINBOWのアルバムジャケットのTシャツだ。圧倒的にリアルタイム世代が多いが、良く見ると若い人の姿もある。RAINBOWの伝説を受け継ぐ貴重な存在。





今回のイベントは、タイトルがズバリ『The Voices of Rainbow』。まさにそのまんまだ。故Ronnie James Dioは天国からの参加だが、RAINBOWの歴代の歌声を今夜は一度に聴ける。何と素晴らしい。会場のC.C.LEMONホールはウッドなテイストで、ちょっとお洒落。ここが渋谷公会堂だった時代、何度外タレを観に来ただろう。場所としては、もの凄く思い入れがある。こんな私も若い頃、一度だけステージに立ったことがある。確かコンテストか何かで短時間だったものの、外タレがプレイしている場所に立ってることだけで感激だった。


70年代後半から90年代初頭までのハードロックは、派手系なステージセットが主流で、場所的に派手な演出をつい思い描いてしまったが、今夜のイベントはかなりシンプル。幕も無く、機材がすべて見渡せる。開演定刻、まずはJoe Lynn Turner。パートナーは、Akira Kajiyama（Guitar）。そしてGERARDのToshio Egawa（Keyboard）・Atsushi Hasegawa (Bass)・Kenichi Fujimoto（Drums）。Joe Lynn TurnerとAkira Kajiyamaは、「FIRE WITHOUT FLAME」という素晴らしいアルバムを一緒に作っているので、コンビネーションに不安はまったく無い。テクニシャンぞろいのGERARDのメンバーも、Joe Lynn Turneを引き立てる。





Joe Lynn Turnerが4曲歌った後、Guest VocalとしてDoogie Whiteへバトンタッチ。Joe Lynn Turnerのパワー感あふれる素晴らしい歌唱と、Doogie Whiteのパンチのある完璧な歌唱、両方を同じバンドで楽しめるとは、何と贅沢なことだろう。Doogie Whiteは4曲歌うと、再びJoe Lynn Turnerへ。セットリストも良い。RAINBOWを感じる最高のライヴだ。アンコールは、Joe Lynn TurnerとDoogie Whiteで歌う「Power」。ツインヴォーカルをもっと聴きたい！と思いつつ終演。歌はもちろん素晴らしいが、バンドの演奏もノーミスだった。


インターバルの後はALCATRAZZ。Graham Bonnetが登場するとオーディエンスもハイテンション！メンバーは、Howie Simon（Guitar）・Tim Luce（Bass）・Jeff Bowders （Drums）。まずはRAINBOWナンバーで来るかと思いきや、曲はMSG（Michael Schenker Group）の「Assault Attack」！これはこれでうれしい！Michael Schenkerはデビュー当時から熱狂的なファンの私だが、1982年のアルバム『黙示録』は、今でもよく聴いている。そのまま名曲「Too Young To Die, Too Drunk To Live」！この2曲のGraham Bonnetの歌だけで、個人的には十分酔うことができる。





ALCATRAZZは何度か観ているのだが、現在のメンバーを観るのは初めてだ。噂には聞いていたが、リズム隊のグルーヴがとても良い。Howie Simonのプレイもギターヒーローのレベルだ。セットリストはALCATRAZZというバンドなので、ALCATRAZZのナンバーが中心となっている。RAINBOWのナンバーは、ラストソングの「Lost In Hollywood」。せっかくなので、もう少しRAINBOWのナンバーが聴きたい。せめて「Eyes of the World」だけでも！


アンコールはJoe Lynn TurnerとDoogie Whiteも登場して、トリプルヴォーカルへ！この絵は凄い！勝手に故Ronnie James Dioを想像して、頭の中ではフォースヴォーカルだ。もちろんアンコールはRAINBOWのナンバー。会場は1Fも2Fも大合唱で、オーディエンスはステージに吸い込まれるように虹色の声達を見つめている。実に感動的なイベントだ。そしてRAINBOWというバンドの持つ魅力が、2010年にまったく色あせてないことを証明してくれる。





今夜のイベントで誰もが感じたのは、そのパフォーマンスの高さではないだろうか。Graham Bonnetが62歳、Joe Lynn Turnerが59歳、Doogie Whiteが50歳。その年齢から想像する以上のステージを魅せてくれた。余談だが、生きていればRonnie James Dioは68歳。Doogie Whiteが「Dio！」コールをして涙を誘う。『The Voices of Rainbow』というイベントを通じて、見えない何かを確実に受け取った気がする。今日の東京公演は最終日。大阪と名古屋での公演の様子は、たまたま隣に座っていた方から聞くことができた。どの会場にも、涙しているオーディエンスが居たようだ。


RAINBOWで思い出すエピソードに、Ritchie Blackmoreモデルのギターがある。もちろんFender USA製ではなく、国産メーカーのコピー物だったが、RAINBOW命の友人の宝物だった。何らかの原因で、親父さんに叩き割られてしまった。RAINBOWの数々レコードと共に。“ロック禁止”そんな言葉がまかり通った時代。彼の笑顔が生活から消えたのが怖くて、以後、疎遠になってしまった。遠い日の幼き思い出。彼が今日の会場に居て、涙を流し、そして自分の子供には“ロック解禁”していることを切に願う。BEEASTの指標に“親子で読めるロックマガジン（コチラ）”というのを掲げているが、そこに結び付く一つの物語は、RAINBOWから生まれているのだ。