『フットルース』は、1984年にアメリカで生まれた大ヒット映画です。日本でも公開と同時に、映画および劇中に使われている楽曲がヒット。その後、ブロードウェイやロンドンのウエスト・エンドでミュージカルとしても上演されました。つい最近も、テレビの某スペシャル番組のスポットで表題曲『フットルース』が使われるなど、映画自体を知らない若い世代の方々でも曲だけは聞いたことがあるという方が多いのでは？

そんな数々のヒット曲で綴るブロードウェイ・ミュージカル『フットルース』が、この秋から冬にかけて日本で上演決定！　その初日公演の模様をお届けします。

ストーリーの始まりは「Footloose」から。アップテンポな曲に合わせ、歌やダンスを楽しむレン（植木豪）がいるのはシカゴ。しかし、彼はシカゴを去り、田舎町・ボーモントへと引っ越すことになっていて…。続く「On Any Sunday」は、「Footloose」とは一転してコーラスから始まる。ムーア牧師（川﨑麻世）を中心に、コーラス隊が立つのはボーモントの教会。レンがこれから過ごすボーモントとはどんな街なのか？　続けて奏でられるこの２曲がシカゴとボーモントとの違いを如実に表していました。

ディスコもなければ、映画館もショッピングモールもない。そして、ダンスやロックは不道徳なもの。だから、一切禁止。それがボーモントという町。そんな町で「I Can’t Stand Still（じっとしていられない）」ともがくレンだが、保守的で堅苦しいボーモントでは常に「Somebody’s Eyes（誰かが見てる）」。レンを待ち受ける未来が明るいものではないことを、「Somebody’s Eyes」の不穏な調べが予感させます。

ダンスやロックを禁止する法律を作ったのは、ムーア牧師を中心とする大人たちの評議会。この法律ができたのには、理由が。５年前、ムーア牧師の息子を含む４人の高校生がダンスパーティからの帰り道に自動車事故で亡くなり、遺体から検出されたアルコールとドラッグ、そしてダンスが事故の原因とムーア牧師が断言したのだ。そんなムーア牧師の娘だけに、いい子なのかと思いきや…。娘・アリエル（中村香織）の一面を見せてくれたのが「The Girl Gets Around」。ロック禁止のボーモントにありながら、ロッカーの定番ともいえる革ジャン姿のチャック（KAZZ）と絡むアリエル。それも、理解を示さない父・ムーア牧師に対する反抗のひとつなのか…。

何をしても疑いの目で見られ、トラブルメーカーとして扱われながらも、ついにある計画で新しい風を吹き込もうと立ち上がるレン。アリエルや、その友達・ラスティ（星野真衣）たちが退屈な町から自分を救ってくれるヒーローを待ち望んでいたことは、彼女たちが歌う「Holding Out For A Hero」を聴けば明らか。そして、「I’m Free」はレンの心情であり、クラスメイトたちの心情であり。レンの計画は彼ひとりのものではなく、この町で生きる高校３年生全員の計画。果たして、ムーア牧師ら大人たちにそれを認めさせることができるのか!?

息子の事故以来心を閉ざし、家族ともすれ違う日々を送るムーア牧師。彼と娘・アリエルに寄り添い、家族の絆を取り戻そうとする妻・ヴァイ（川島なお美）。息子のよき理解者であろうとするレンの母・エセル（麻倉未稀）。これまで馬鹿げた法律に反発を覚えながらも何もできずにいたアリエルやウィラード（吉田要士）、ラスティ、アーリーン（佐藤亜美菜）、ウェンディ ジョー（福島桂子）たち。レンを取り巻く人たちの心情を歌う楽曲があちこちに散りばめられ、その曲調がまたより一層彼・彼女らの気持ちを強調し…。

「芝居していたかと思ったら、突然歌い出すミュージカルは苦手」なんてこと、よく聞きます。でも、突拍子もなく曲が挿入されているわけではありません。そのリズムや曲調は、キャストの表情豊かな歌唱力と相まって、ただセリフとして口から出てくるよりもそれぞれの人物の気持ちを伝わりやすくしてくれているはず。それがこの『フットルース』を観るとよくわかります。これまでミュージカルに抵抗のあった方、最初の一歩としてぜひ！　もちろん、目の肥えたミュージカルファンも十分楽しめる作品です。

『フットルース』を彩るおなじみの曲たちは、登場人物の気持ちを表現するもの。だから、歌詞に耳を傾けてほしいのはもちろんながら、ダンスにも注目を。これぞブロードウェイ・ミュージカル！　な群舞は圧巻。さらに、今回レンを演じているのはストリートダンス界のカリスマ・PaniCrewの植木豪とあって、見応え十分です。

さらにさらに、お楽しみはフィナーレにも。レンの母・エセルを演じた麻倉未稀といえば、「Holding Out For Hero」をカバーした「ヒーロー HOLDING OUT FOR A HERO」を歌い、大ヒットさせた人。劇中では、アリエルやラスティたちが歌っていたこの曲をフィナーレでは麻倉未稀が熱唱！　これには、客席から大歓声が。続いて、川﨑麻世＆川島なお美の「Almost Paradise」、全キャストによる「Footloose」とたたみかけるようなヒット曲のオンパレード!!　舞台の完成度の高さとキャストたちの楽しそうな表情とこのフィナーレと。きっと「楽しかった！」と満足して劇場を後にできること間違いなしです。