BLINDMANのセルフカヴァーアルバム『EVERGREEN』。2013年8月7日リリースの新譜を紹介しよう。一聴しただけで良く練られたことがわかるのは、BLINDMANの楽曲に共通した特徴だ。バンド結成以来、メインソングライターとしてずば抜けたセンスを世の中にアピールしている中村達也。その創り手の感性を、バンドメンバーが高いスキルで見事に表現しているバンド、それがBLINDMANだ。
今回のアルバムはセルフカヴァーということで、以前に一度発表しているナンバーを、現メンバーでリレコーディングした内容。ベスト盤的なニュアンスも含めた本作は、どのナンバーもまさに名曲。元々、ハードロックバンドとしてのクオリティの高さは、日本トップレベルなのは誰も異論がないと思うが、レーベルの宣伝文句「至極の名曲が蘇る！」が嘘ではないことを私が保証したい。
音源が届いてすぐにヘッドフォンで何度か聴いたが、本作のサウンドはバランスがとても良い。そして今、私は車の中にBLINDMANを持ち出している。深夜の長距離移動の車の中で、ひたすらリピートして聴いているのだ。そう、実はBLINDMANのナンバーは、夜のドライヴに最適。騙されたと思って一度試してほしい。誰にも邪魔されない空間で、大音量でBLINDMANを楽しむ素晴らしさを。カーステレオで鳴らしても、本作は実に最高だ！
“王道”と言うに相応しいストレートなハードロックナンバーに、夜の街の灯りが融けていく。中村達也が放つギターリフとメロディアスなギターソロ、高谷学のソウルフルなヴォイスが、BLINDMANを唯一無二の存在にしているのは確かだ。しかし、松井博樹の包み込むようなキーボードや、戸田達也とルイス・セストのリズム隊の上手さが、バンドをさらに上のランクへと導いている。
メンバーチェンジが多々あったBLINDMANは、活動歴の中で色々な思いを経験してきたことだろう。2013年夏、がっちりと手を組んだ今のメンバーで、セルフカヴァーアルバムをリリースするということは、すごく意味があるのだと思う。特に本作はメンバーがリレコーディングして、今のパッケージにしたいと思う「至極の名曲」集なのだ。そんなメンバーの思い入れが、ハードロックの権化ともいえる本作を生み、さらなるファンを獲得することは間違いない！
全12タイトルが以前のどのアルバムに収録されていたのかを下記に記しておこう。すでに廃盤となっているアルバムもあるので、これからBLINDMANにハマる人には、本作が一つの指標となることだろう。疾走感のあるM01に始まり、拳でハンドルを叩き、リズムを取らずにいられないM02。グルーヴィーなM03からの、ハイテンポなM04への流れは最高だ。アドレナリンが出ないハードロックファンはいないだろう。
幻想的なキーボードに始まり、印象的なサビのM05。そしてメジャーデビュー作品を今でも愛聴している私の大好きなナンバー、M06。ドラマチックなM07と、日本人離れしたスケール感を感じるM08。M09を聴くと、低めのメロディを唄う高谷学の魅力がよくわかる。ハードロックというと高い声をイメージする人にこそ、ゾクゾクする高谷学のヴォーカルを聴いてほしい。
本作も後半戦になってくるとBLINDMANというバンドの魅力が身体中を駆け抜けていることだろう。元々の収録アルバムでは順番が逆だったM10とM11。本作の中ではアグレッシブなM11が後になっている。軽快にコーナーを駆け抜け、アクセルを踏む右足が嬉しさに震えているかのようだ。ここで最後のナンバーM11。しっとりしたハードロックバラード。中村達也の溜めが効いた泣きのギターソロに涙がこぼれそうになる。
BLINDMANを知っている人はもちろん、これから聴こうと思っている人にも、本作は魅力的なアイテムと断言できる。すばらしき12曲入りのアルバムだ。まさに買って損のない“当たり”のCD。さぁ、一緒にBLINDMANワールドへ！貴方は「ハードロックが好きで良かった……」と、必ず思うはずだ！
M01. Living A Lie
※1997年発売2ndフルアルバム『BEING HUMAN』01曲目収録
M02. …In The Dark
※2000年発売ミニアルバム『…In The Dark』01曲目収録
M03. When The Full Moon Rises
※1998年発売1stフルアルバム『SENSITIVE PICTURES』01曲目収録
M04. The Touch Of Gray
※2000年発売ミニアルバム『…In The Dark』02曲目収録
M05. Heads Or Tails
※1998年発売1stフルアルバム『SENSITIVE PICTURES』06曲目収録
M06. The Way To The Hill
※2001年発売3rdフルアルバム『BLINDMAN』01曲目収録
M07. Castle In The Sand
※1997年発売2ndフルアルバム『BEING HUMAN』02曲目収録
M08. Hot Blood
※1997年発売2ndフルアルバム『BEING HUMAN』03曲目収録
M09. Why Did You Come Back?
※1998年発売1stフルアルバム『SENSITIVE PICTURES』05曲目収録
M10. Without A Word
※2002年発売4thフルアルバム『TURNING BACK』02曲目収録
M11. Turning Back
※2002年発売4thフルアルバム『TURNING BACK』01曲目収録
M12. Being Human
※1997年発売2ndフルアルバム『BEING HUMAN』10曲目収録
◆BLINDMAN 『EVERGREEN』
品 番：XQHK-1009
価 格：￥3,000(tax incl.)
発 売 日：2013.08.07(wed)
レーベル：TRIUMPH RECORDS
発 売 元：bazooka music
販 売 元：バウンディ
◆ライブ情報
『EVERGREEN』TOUR 2013
2013年08月18日（木）【東 京】目黒 Live Station
2013年09月08日（日）【大 阪】西九条 Brand New
2013年11月10日（日）【東 京】原宿 アストロホール
2013年11月15日（金）【愛 知】名古屋 ハートランドスタジオ
2013年11月16日（土）【大 阪】Club ALIVE！
◆BLINDMAN 公式サイト
http://www.blindman.jp/
◆BLINDMAN Facebook Page
https://www.facebook.com/blindman.2012
