衆議院選挙で世間が湧いていた2009年8月30日（日）、選挙以上に盛り上がったと思われるイベント、『ジョージ・クリントン＆PARLIAMENT/FUNKADELIC来日記念前夜祭！【WE WANT THE FUNK!!】』が吉祥寺の曼荼羅で開催されました。
このイベントはその名のとおりファンクミュージックを牽引するジョージ・クリントンの9月の来日に先立って、勝手に盛り上がっておこう！というまさにファンキーなトリビュート・ライブ。今回のオーガナイザーは、日本を代表するP-ファンクバンドFREEFUNK艦長！彼の指揮のもとバカ騒ぎするのに選りすぐりのバンドが集められました。

ギャラクシーダイナマイツは「宇宙を平和に、地球にやさしく」をモットーに活動するファンクバンドですが、なんといってもまずは見た目にやられます。ピカピカした衣装にばっちり合った、個性的なメンバーたち。そのインパクトに気を取られているうちに、気づけばゆったりとしたテンポに引きずり込まれていました。ミドルテンポのリズムに程よく濃厚なベース、そして低音と高音がうまくミックスされたコーラスは、地球にも体にもとてもやさしく響き、さすが銀河系と思わされます。

「ジョージ・クリントンが日本に上陸する前に、ひと足先に発車しないか？吉祥寺！」ヴォーカル・イーケンの掛け声とともに、電車を歌った曲「ドデスカデン」で次のバンド、ジャングル５のステージが始まりました。電車の動くようなパフォーマンスと共にぐりぐりとしたベースに乗せられるこの曲は、すぐに激しいギターで盛り上がり、あっというまに曲が終わると間髪いれずにイーケンと観客の掛け合いがはじまります。

「みんな、FUNKという概念を知っているか？オレはこの間それを発見したんだ。これはオバマやローマ法王くらいしかしらないトップシークレットだぜ」とイーケン。オバマはともかくローマ法王はファンクを知っているのか？と心の中で突っ込んでいると、「ファンクの本当の意味は・・・」というMCの後、「あほでルーズでポジティブで！」と、定番のナンバー「だいたいおおよそ」が始まりました。

続いて新曲の「魅せつけろナイスボデー」の演奏もあり、ファンは大喜びで踊ります。この曲はそのすごい歌詞にも関わらず思わず聞き入ってしまうもので、ギターとベース、それにヤフオクで落札したというシンバルを携えたドラムの音がひとつになり、また味のあるパフォーマンスと共にステージを作り上げていきます。ラストナンバーの「ビリビリ電撃ショック」では、イーケンが激しいビートにのせて踊り出し、ついにはフロアにまで進出して観客にもビリビリ踊ることを要求します。そしてじっくりとフロアを一巡すると、ジャングル５の濃いステージは終わりました。

お客さんのノリやその場の雰囲気によって、一曲を長くしたり短くもしたりするというFREEFUNK艦長。この全員ジャンプの盛り上がりの中、もっと聞いていたい！ノっていたい！という気持ちに応えてくれるかのように、何度もサビを繰り返し、さらにぐいぐいと引き込んでくれます。それは本当に物足りなくもなくオーバーでもない、ちょうど良い心地よさをキープしてくれるような演奏でした。

そしてラストナンバーの「Give up the Funk」がキーボードのメロディーで始まると、客席で見ていたCaptain Lazyとイーケンがいてもたってもいられないといった様子でステージに参入！マイクを奪い、一緒に歌い出します。観客はさらに激しいジャンプになり、Mei-Meはフロアに降りて踊りまくり！観客とバンドが一体化すると、もう何がなんだか分からない状況に。テンションが最高潮に達し、気持ちの良いエンディングでライブは終わりました。

【WE WANT THE FUNK!!】とにかくどのバンドも、とても楽しそうに演奏しているのが印象的でした。そのためフロアにいる観客にも自然にその楽しそうな雰囲気が伝わっていき、気がつくとみんな一緒にめちゃくちゃ楽しいハイテンション！になっています。でもファンクミュージックならではの適度なユルさもあるので、肩の力を抜いて楽しめる雰囲気もあって、私（ワタナベヨーコ）的には、気持ちの良い心地良さが続くライブでした。こんな風に楽しめるイベントはなかなか無い！と思いました。

最近何かが足りないなあと思っている方、ぜひファンクなイベントに行ってみてください。必ず満足できるはずです。今、あなたに足りないのはファンクかもしれません！

・・・ライブハウス「曼荼羅」では、ライブが終わった後もお酒を飲んだり秘伝のレシピで仕上げた人気の『カレー』を食べたりして、ゆっくり時間を過ごすことができます。なんと『カレー』を目的に食べにくるお客さんもいらっしゃるそうです。「曼荼羅」へお越しの際には是非『カレー』も味わってみてください。