生憎の梅雨の雨模様の中でもWILDSIDEは熱気に包まれ、オーディエンスの期待感は高まる一方だった。5年ぶりのニューアルバム『In the Abyss』を引っ提げてリリースツアーが幕を開けた。ツアー初日となったWILDSIDEのステージは、外の雨を感じさせないほどの熱気に包まれ、5年ぶりの新作に対するファンの期待が高まり、特別な一夜となった。ライブは、新作を軸に据えながらも、過去の名曲を絶妙に織り交ぜた、まさに「グレイテストヒッツ」の趣が感じられるセットリストで、バンドの卓越した演奏力とANZAの魂を揺さぶるパワフルなヴォーカルが一体となり、HEAD PHONES PRESIDENT独特の世界観をこれまで以上に深く表現していた。
 
1曲目から4曲目までが新作『In the Abyss』からの曲といういかにも彼ららしいセットリストで、特にオープニングを飾ったBATCHの作曲による組曲「Seeds Remain」〜「Can You Feel It」は、スローな流れからBATCHのドラムのオブリガードからハードドライビングな演奏へと変わる展開は、ライブの幕開けとして壮大なインパクトを与えた。重厚感とダイナミズムが印象的なHEAD PHONES PRESIDENTの新しい方向性を示す楽曲であり、観客に強烈な印象を与えた。その後も「Change the Game」「The Moon Chase Me」と新作の曲が続き、新しいHEAD PHONES PRESIDENTが展開される。
 
その後はこれまでの流れの対比のように5人編成時代の曲が4曲続く。特に「Chain」や「Nowhere」といった久々に演奏された曲は、懐かしさとともにHEAD PHONES PRESIDENTの音楽性の変わらない部分を再確認させるもので、新作の楽曲を中心にしつつも古くからのファンも唸らせる内容だった。新旧の楽曲が違和感なくシームレスに繋がる構成は見事であり、HEAD PHONES PRESIDENTがその「核」を保ちながらも着実に進化を続けていることを鮮明に浮かび上がらせるものであった。
 
いつものことながら感情豊かなANZAのヴォーカルは観客を一瞬で引き込み、彼女の力強いシャウトと美しいメロディのコントラストが会場全体を支配していた。また、バンドのメンバーそれぞれのテクニカルなプレイが存分に発揮され、塊のような演奏の一体感が際立っていた。加えて、WILDSIDEに最近導入されたLEDのバックスクリーンに映し出される映像演出が、ライブの表現力をより一層深め、まるで映画や舞台で物語を見ているかのような没入感を提供していた。
 
新作『In The Abyss』で切り開かれた新しい世界観は、HEAD PHONES PRESIDENTの変化と成長を象徴していた。新曲はもちろん、過去の名曲たちも改めてその輝きを放ち観客を魅了しており、今後のツアーでは、さらに進化したHEAD PHONES PRESIDENTを観ることができるはずである。12月のDOORSのライブでは、今回の新作で表現された彼らの新たな音楽性と、ライブごとに進化し続ける彼らの更に磨かれたパフォーマンスを体感できることに期待が高まる。