新たな時代の風雲児となるべく奮闘を続けているロック男子たち。その姿を追う新しい特集「ROCK SAMURAI STORY」。今回は記念すべき第1弾アーティスト快進のICHIGEKIの第二回をお送りする。
 
個々のメンバーに対してのパーソナルインタビューより、快進のICHIGEKIという独自の存在がいかに構成されているかを深く探るSide Bの第二回。今回登場するのは、ベーシストの潤だ。
 
前回登場したフロントマンのコータとは対照的に、「縁の下の力持ち」というイメージの潤。プレイでは音の土台を堅実に支えながら、パフォーマンスでは常にステージにエアポケットを作らない、絶妙な位置に存在する。時に見せる、激しいステージングに反して、実にクレバーな印象を持ったプレイヤーだ。「仕事人」というイメージすら感じられるそのストイックな性格、性質は、快進のICHIGEKIにはなくてはならな要素の一つとも見える。その彼がバンドにもたらしたものとは?逆にバンドから彼にもたらされたものとは一体何なのか？その経緯をたどってみた。
 

 

 
潤：どうでしょうかね？（笑）そういうことで磨かれたかどうかは分かりませんが、スポーツはやっていました、バスケットを。キャプテンをやっていましたね（笑）
 

 
潤：いや、自分なりには、それほどではないと思いますけど…
 

 
潤：もともと音楽は好きだったんですよ。小さいころから歌うことなんかも。でもギターや楽器の音を認識し始めたのは小学校のころ。やっぱり布袋寅奏の影響が強かったと思います。俺が小学校のころはまだCDを自分で買うようなこともなくて、あまり音楽を知らなかったけど、いとこがちょうどBOOWY世代で、そのCDなんかを全部持っていて、あと布袋モデルのギターがあって（笑）、みたいな典型的なファン、それをちょっと借りたり盗んだりした、という感じで（笑）、聴きまくっていました。
 

 
潤：いや、そういうものではなかったと思います。憧れてないわけじゃないけど、BOOWYの音を聴きながらギターの音を認識した時に、単に「カッコいいな」って感じただけ。それまではポップスしか聴いていなくて、ちょうど小室哲哉なんかのテクノやデジタルサウンドがバーン！っていう感じのほうが、自分の耳には印象が強かったですね。バンドサウンドみたいなソリッドな感じはそこまで耳に入ってこなかったんです。X JAPANくらいでしたかね、あったとすれば。
 

 
潤：そうですね、親の影響は特になかったと思います。強いていえば、やっぱりそのいとこくらい。あとはもう片っ端から自分で聴きまくったというだけで。
 

 
潤：その通りですね。普通の子が楽器を始めようと思ったのがそのころは中学生くらいだったけど、俺はちょっと早くて小学校5～6年くらい、11歳ころだったかなと思います。だんだん音楽が好きになって、レンタルCDなんかに毎日通っては片っ端から何かを聴いて、っていうのが始まりでした。そのころ、いとこが持っていた布袋のCDからリフを感じでは「おお！何だこれは！？」ってギターから入っていきつつ、バンドサウンドというものを認識し始めました。
 

 
潤：それは布袋のライブ盤を聴いたとき。ライブの中でMCが「オン ドラムス！だれだれ！」「オン キーボード、だれだれ！」って、お決まりの奴が飛んできましたが、その時に気になったのが、「オン ベース！」っていう言葉。「ベース？何だそれ？」って（笑）。ベースって分からないですよね、プレイを聴いていても「どの音だ？」って。
 

 
潤：きっかけはLUNA SEAだったんです、LUNA SEAのJ。今までMr.Childrenをあれこれと聴いているところにLUNA SEAがオリコンにいきなりバコーン！って一位に入ってきて、相当な衝撃を受けましたね。ちょうど中学校に入って、バンドをやりたいって思っていたころでした。
 

 
潤：いや、それはなかったですね。彼らの音は単純にカッコいいなと思っただけで、自分でやってみたいとか作ってみたいと思ったわけではないです。その前はMr.Childrenなんかを聴いて「曲がいいな」と思っていた。そして布袋の後にLUNA SEAを聴いて「やってみたいな」と初めて思ったという。段階に分けて発展していった感じですね。それからさらにバンドをやりたいと思ったときに、「歌いたくねえな」「ドラムはやらなくてもいいかな」「ギターはちょっと」って、いろいろ敬遠して（笑）。もちろん布袋の音には憧れていたし、家ではギターを弾いていたけど、バンドで自分がギターを弾く必要はないと思ったんです。
 

 
潤：いや、でもベーシストっていうのは、そういう人はわりと多いんじゃないでしょうか（笑）。俺は最初からベースをやりたいと思って、ベース以外に他のことをやりたいと思ったことは、実は一度もないんです。楽器を触るのは好きですけど、バンドってチームだし、ドラムがいてギターがいてヴォーカルがいて、って。その中で俺は、「ギターっていうキャラクターじゃないな」という感じで、根っからのベーシスト（笑）。
 

 
潤：まあ、別にそれほど難しい理由があるわけではないです。単にあれだけのギターとドラムの音が鳴っている中で、俺が入る隙間はないから、というだけの話。言い方を変えれば彼らの音に対して自分が一番いい位置に立てるとすればここ、ということでシンプルに弾いているだけなんです。逆に彼らがもっとスカスカな感じのプレイをしてくれば俺はもっと弾き込みますね。
 
だから例えば快進のICHIGEKIではなくほかのバンドにしたら、全く違う音になると思うんですよ。もともと俺はピック弾きで、ダウンピッキング、思いっきりパンク寄りな感じが根本にありますし（笑）
 

 
潤：うん、指弾き。ピックは快進のICHIGEKIじゃ必要ないと思うんです。だから軸にあるのはそこ、「快進のICHIGEKIとして必要かどうか」というところで線引きは行っているんです。
 

 
潤：そうですね。でもどうなんでしょう？ギタリストだとそうなのかもしれないけど、ベーシストだとまた違う視点があるのかもしれない。ただ客観的にほかのバンドを見ているときに感じるときがあるのですが、いい具合にバランスをとっているところもあるけど、ベースが目立ちすぎるバンドって、結構バランスが悪いと感じることは多いです。聴いていて、体の中から「何かが湧いて出てくる感じ」が無くて「うるさいな」と（笑）。うるさいかどうかは微妙なラインですけどね。
 
もちろんプレイヤーとしての主張やプレイもあります。例えば俺が快進のICHIGEKIやっていく上で一番重視しているのは、他の三人にないもの。それが自分に出せれば、それこそが俺にはベストなものだと思っています。それでみんなからは一歩引いた位置で物事を見ている、というように見られることもあります。
 
ただ、一歩引いているからといって俺自身の存在感を消すつもりもない。そこは結構裏では意識していますね。あまりにも「だれでもいい」というような感じになってしまっては、それはそれでだめなので。一番昔から意識しているのは、テクニックなんかよりもたどり着きたいところとして「自分にしか出せない音」。
 

 
潤：そう、なかなかベースって難しいんですけど、その中でも自分が鳴らした音を聴いて「これぞ自分の音だ！」というサウンドが聴こえるのが理想。まだまだ全然たどり着けていないですけどね。ギタリストだってそうじゃないですか？誰が聴いても「あの人の音だ！」って。
 
ヴォーカリストってこういった傾向は顕著ですよね。そこまで万人が「誰だ」というのがわかる必要はないけど、プレイヤーとして「自分しか出せない音」っていうのだけをむしろ考えているのかもしれませんね。だからこそ偏屈なのかも（笑）
 

 
潤：そうかもしれませんね。でもどちらかというとアスリート的な感じは俺だけじゃなくて、快進のICHIGEKIというバンド全体にある気がしますが（笑）
 
 

 
潤：それはありましたね！というか、「俺、バンドをやめようか」とショックを受けていました（笑）。これはメンバーにも言っていない話なんだけど、快進のICHIGEKIを見てそのとき、「今俺がやっているバンドじゃ、これ以上の活動を続けられない」と思ったんです。すご過ぎて。今のメンバーは俺よりみんな1歳だけ年下で「年下にこんなにすごいバンドがいるのか？」って。だからファーストインプレッションは本当に超強烈。
 

 
潤：そうですね、正直ビビっていた感じでした（笑）。その時の感覚はというと…まさに敗北感（笑）。
 

 
潤：もちろん。だからいきなり出鼻を挫（くじ）かれた感じでした。バンドは高校一年ぐらいから始めて、高校を卒業するくらいにはオリジナル曲を、アルバム2枚分くらい書いていました。俺のバンドは俺が全部をやっていたようなバンドだったんですよ。曲も書いて、スケジューリングもして、運営もし、ということをしていたので、バンドっていうのはどういうことをしなければならない、ということはよく知っていたつもり。高校を卒業してブッキングしてライブに初めて出たのが、府中FLIGHT。ちなみに快進のICHIGEKIと出会ったのは吉祥寺CRESCENDOでした。
 

 
潤：そのころは、チューニングは低くしていたけど結果的にポップロックみたいな感じのものをやっていました。対して快進のICHIGEKIはガリガリのスラッシュメタルでしたね。BPM=200（beast pear minutes：一分当たりに四分音符を打つ回数。スラッシュメタルは200あたりのアップテンポなものが普通。）しかない、オールシャウト、ツインリードで、タッピングでハモるという典型的なやつです（笑）。今ほどの音圧はなかったけれど、プレイのスキルだけでいえば今と変わっていないですね、ドラムもギターも。むしろメタルという面で見れば今よりそのころの方がうまかったかもしれない。久雄なんかはYngwie Malmsteenを全コピーしてた感じで、まさしく「超絶のかたまり」みたいな（笑）
 

 
潤：今はね。でも昔はメタルオンリーでしたね（笑）。俺はそれを見て本当に、正直1％も勝てる隙を感じなかったという（笑）
 

 
潤：バンドを進めていくうちに俺と俺以外のメンバーの間でモチベーションの差ができてしまっていたんです。自主企画をやってそろそろ一回ちゃんとした自主音源を出して、ツアーを回らなければと思ったときに、メンバーがついていけないということを言い出して、解散の方向に向かってしまったんです。俺は続けてこれからさらにというつもりでいたけど、「もう続けられないかな」と思いましたね。
 

 
潤：それでバンドをやめて次に何やろうと思ったときに、実は2つほどのバンドから引き抜きの誘いを受けていたんです。一つは仲が良かったバンドで、超安パイなバンド。もう一つは先輩に紹介してもらったバンドで全く知らないバンドだったんですけど、俺たちの音源を聴いて「ベースがすごくいい」って言ってくれたバンドでした。それで「やるならやっぱり自分の得意な、自分のやっていきたい音楽をやるべきだ」って思っていた。
 
それでどっちにするかを考えたとき「安パイのバンドに行けばすぐに活動が再開できるぞ」って。でもその時に「ちょっと待てよ」と思いとどまる自分もいて、方向を決めかねていて（笑）。逆にもっといろんなことをやるべきだとも思って、苦手というかやったことないことに手を出そうとも思ったんです。その時たまたまネットサーフィンをしていたら快進のICHIGEKIがベースを募集しているというのを見つけたんです。
 

 
潤：そう。そこには加入条件として「頭を振れるやつ」「こんな衣装を着られる奴」とかどうでもいいことが書いてあったんだけど（笑）、読んでいるとなぜか「おお、全部俺にピッタリじゃねえか」って思い始めちゃって、気がついたらすっかりやる気になっていたんです（笑）。でも同時に「あのバンドだよな」と少しビビッていました。あの3人の中で、オレ、できるのかなって（笑）
 
それから共通の知り合いに「あそこに入りたいんだけど」という話をして、その時佑一につないでもらってからはトントンと話が進みました。後で聞いた話では、俺が募集告知を見たときはちょうど募集を出したばっかりだったらしいんです。だから「潤は俺たちのことをずっとチェックしていたらしいぜ」みたいなことを言っているんだけど（笑）、本当にたまたまだったんです。
 

 
潤：本当にそうでしたね。それと単純に今までの活動では自分が一人で全部をやりくりした分、変な言い方だけど尊敬できるパートナーとやった経験がなかったことが、快進のICHIGEKIに気が向いた一つの理由だったと思います。
 
自分がすべてをこなしたバンドだと、なかなか客観的に見えないじゃないですか？彼ら3人のことを俺は唯一客観的に見ていた。それで、彼らのすごさを外で体感していたし。そして、いよいよ機会が来て挑戦、という運びになった感じですね。
 

 
潤：そう、バンドの運営的な部分で「えっ！？こんなにうまいのにこんなことも知らないの？」みたいなことがいっぱい（笑）。でももともといいものを持っているバンドだし、それを運営ができなくて埋もれているのがもったいないと思っていたので、みんなと一緒に活動を始めたんです。
 
加入した時にも、実はその時のキャリアは俺のほうが長かったし、セルフプロデュースで無料配布の音源を作ろう！とか、ブッキングはこうして、というようなところをやっていました。だからメンバーではありつつも、マネジメントの部分もいろいろ提案しながら活動を行っているという感じです。
 

 
潤：いや、どうでしょう？（笑）まあでも続いているからそういえるかもしれませんね。実は最初に俺、ここでずっとやろうとは思っていなくてシャレのつもり、というと失礼かもしれないけど、ある程度時期が来たらやらなくなるだろうと思っていたんですけどね（笑）。本当にそのころは快進のICHIGEKIはメタルだけだったし、俺はもっといろんな音楽を幅広くやろうと思っていたし。
 

 
潤：言われてみればというか、確かに少なからずあると思います。バンドが始まった時からもうこの4人で長くやっているけど、俺は一番後に加入、でも実はその時のキャリアは俺のほうが長かったですし。
 

 
潤：例えばメンバーを鼓舞するというか、特にコータにはよく言って聞かせていることはあります。会場の空気っていうのをギリギリまで見ていて、「今こういう感じで、前のバンドはこんな感じだったから、こうこうこうすれば確実に今日のお客さんはもりあがるぞ！」みたいな話。他にも「今日の目標は、全員フロアを立たせるぜ！」みたいなこととか。
 

 
潤：そうですね。できるだけ目標を具体化して、おのおのの仕事をきっちりやろうぜ！っていうところに落ち着いていると思います。ただ今はみんな一緒にやっているし、そんなに自分自身だけで「バンドに対して何かをやっている」というような認識もないんですけどね（笑）。本当に4人だけでやってきた以前と比べて、今は客観的に見てくれるスタッフの方もいるので、俺自身はそれほどそういうことに口を出すこともなくなったと思うんです。昔は口うるさかったというか（笑）
 

 
潤：全くその通りだと思います。引っ張っていくといえば、ステージはコータだし、メインコンポーザーと言えば久雄、楽曲を4人で作りながらも引いた位置でしっかり意見を投げかけてくるのは佑一なわけで、それぞれのポイントでそれぞれのメンバーが受け持って引っ張っていると思うんです。ただ、俺がそういう位置の人間に見えるというのは、俺だからできる対外的なアプローチとか、いろんな人たちと面識を持った時に窓口になることが多いからだと思うんですよね。
 

 
潤：ないですね、そういう認識は。昔はどんどん自分から積極的にやっていたんですけど、やっぱりそればかりをやっているとそれぞれのメンバーがアーティストとして、プレイヤーとしておざなりになってしまうと思いますし。
 
ただ、それは自分のプレイに専念するっていうこととは、違うなって思うんですよね。本当は自分でいろんなことをやりたいようにはやりたいじゃないですか？俺なんかは快進のICHIGEKIで最初は自分のやりたいことをやりまくったということも多いので、失敗も含めそこから学んで今はそうしているのかな、とも思いますね（笑）
 

 
潤：もちろん自分も含めてみんな成長しました。まるで今では別物になったくらい。多分、パーソナルな変化が大きな変化だと思いますが、それは聴いている音楽だけじゃなくて経験上見えるものなんかも変化として表れています。徐々にいろんな変化をしていくと思うので、何度も変化をしていますよ。折れたことも一度や二度じゃない、俺自身も折れたこともありましたし。久雄なんかは分かりやすいですよね（笑）、ギターのスタイルなんかで。考え方なんかも昔とは全然変わりました。
 

 
潤：とにかくプレイしていきたい、特にライブ。ずっとステージに立っていたいです。40になっても、50になっても…その時々でステージに立っていたいと思う。逆に今「こうありたい」という具体的なものは…正直言えば「武道館に立ちたい」とか、「東京ドームに立ちたい」とか（笑）。でも、それ以前にずっとステージに立ってプレイしていたい。常にね。ずっとツアーを回っていたいくらい（笑）。だから個人的には昔から変わらないけど、続けていくために「どうすればいいのか」ということを常に考えています。
 

 
潤：いやいや、それはそれということで（笑）。でも芯にはそんな思いがあります。みんな同じじゃないかと思うけど。みんなそこに魅了されてバンドをやっているんじゃないかな？だから俺もいつも表舞台に立っていたいと思うんです。いつまでもカッコいいプレイヤーでいたい、だからカッコ悪くならないよう逆算しながらやっている感じ（笑）。その都度必要なものが出てきたら、それが何かを考えるんです、「3年後の自分が死なないためには、何をやるべきなんだろう」なんて。それが練習なのかもしれない。「俺はこれしか弾けない！」って思ったら、またメチャクチャ練習するかもしれないですし。
 

 
快進のICHIGEKIのニューアルバム『其の四』の中にある「斬り込み戦隊ブシデンジャー」というナンバーでは、ベースによるゴリゴリとしたイントロがあるのだが、そのフレーズは特に超絶テクニックをひけらかすわけでもないごくシンプルなフレーズなのだが、異様なまでに潤の存在を際立たせているようにも見える。
 
その様は、インタビューで語った「一番いい位置に立つこと」という命題を見事に成し遂げたようにも見える。この楽曲を通して聴き、さらにアルバムを通して聴けば、彼のプレイには奇をてらう派手さは無くても、快進のICHIGEKIには絶対に必要な存在だということが分かるだろう。「一番いい位置に立つこと」とは、決して穴を埋めることだけに留まらない。それは「穴を埋め、曲をよりよい方向に向かうよう影響を与えること」。そんな意味を彼のプレイは表しているようだ。
 
自分の信じるものに対しまい進するというイメージがピッタリな潤。音楽、そしてバンドに対してクールに、ストイックに向き合う姿勢とは対照的な性格とも見られるが、理想を実現する思いの強さ、そこに対して諦めないという姿勢こそが彼の活動の原動力といえよう。「自分のベースはまだまだ」と謙虚な姿勢を見せる彼だが、ベーシストとして、一人のミュージシャンとして彼が新たに作り上げる作品にどう関わっていくか？今後も引き続き彼の動向を注意深く追っていきたい。
 

次回のPart3、Side Bのパーソナルインタビューではドラマーの佑一が登場します。お楽しみに！
 

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