大人気連載「ロック酒場探訪記」、今回はMichael Schenkerフリークの聖地となっている、東京中野のbar「CRY BABY」をご紹介しましょう。日本におけるMichael Schenkerは、まさに“神”であり、日本の音楽シーンにも多大な影響を与えています。スーパーギタリストは数多く存在していますが、Michael Schenkerだけは別格の存在だと断言する方もいるはず。

Michael Schenkerはドイツ人ですが、通常は英語読みの“マイケルシェンカー”と呼ばれ、フライングV（Vシェイプのエレキギター）の代名詞として世界中にフォロワーがいます。しかしこの連載ではbarの「CRY BABY」にスポットを当てる関係上、Michael Schenker自身については割愛します。さて、取材日はあいにくの雨模様。中野駅からアーケードを抜け、傘を差して少し歩くと、お店を発見！わかりやすマークがポイントです。

ちなみに私がMichael Schenkerを知ったのは、UFOの1977年のヒット作『LIGHTS OUT』でした。その後1980年の『THE MICHAEL SCHENKER GROUP』のアルバムでノックアウト。今でも「Into The Arena」を超えるロックインストナンバーには出会っていません。そんなMichael Schenkerのギターサウンドの要となっているワウペダル（ギターエフェクター）の名前が「CRY BABY」です。さて今夜はどのようなお話が聞けるのでしょうか。

マスター 桜井伸幸　プロフィール

京都府出身。サラリーマン時代に上京。脱サラして成功するとあるロックバーにインスパイアされ、自身も脱サラしてロックバー「CRY BABY」を2008年にオープン。日本初（世界初？）のMichael Schenker（マイケルシェンカー）をモチーフにしたロックバー「CRY BABY」は、東京中野でファンの聖地としてブレイク中。

— 中野という場所は、Michael Schenkerの公演は中野サンプラザ！というイメージと重なり、マッチングが最高ですね。

桜井：はい。Michael Schenkerの中野サンプラザ公演日は、お客さんが入り切れず、店も凄い状態になります（笑）

— 普段のお客さんは、近所の方ですか？

桜井：そうとも言えません。遠方からも来ていただいてます。終電で帰るか、始発で帰るか、taxiで帰るか（笑）。常連さんで一番遠い方は所沢です。それから出張で東京に来た方も時々来てくれます。北海道や名古屋、大阪の方など。

— ご出身はどちらですか？

桜井：京都です。仕事で上京して、もう十何年か住んでいます。

— 最初からお店は中野で！と決めていたのですか？

桜井：やはりMichael Schenkerが中野サンプラザでLIVEやりますし、交通の便と人の多さ、そして物件の家賃の安さが決めてになりました。最初に中野を偵察に来た時に、即ココ（この街で）でやろうと思いました。

— 物件はすぐに見つかりましたか？

桜井：この辺の不動産屋を回って、何度も足を運んで探しました。

— 4周年を迎えられたのですよね。

桜井：はい。今は5年目です。

— お店を始める前は何を？

桜井：普通の勤め人です。サラリーマンですね。

— 脱サラでロックバー経営ということですね。やろうと思ったきっかけを教えてください。

桜井：実はモチーフになったバーがありまして。ギターを弾いている友達の、バンド仲間のお店です。そこに連れて行ってもらったら、そこのマスターも脱サラして開いたと言うので、それからですね。

— 思い立ってからどのくらいでオープンですか？

桜井：1,2年ですね。その頃はリーマンショック以前で、こんなに景気が落ち込むとは思ってもいませんでした（笑）。出店までの準備期間は、資金とか色々なことを考えながら過ごしました。

— お店の名前はどのように決めました？

桜井：実はかなり名前は悩みました。候補がいくつかあって、最終的に「CRY BABY」に決めました。

— マークが特徴的ですよね。

桜井：店のシンボルマークは、プロのクリエーターに考えてもらいました。Michael Schenkerのイメージをどう伝えるか。そのまんまじゃないけど、わかる人にはわかる、みたいな。

— コンセプトがMichael Schenkerというのは、伝わりやすいですね。

桜井：普通のロックバーは、やるのが難しいと思いました。老舗のバーとか、カクテルがウリのバーとかに、脱サラしてやるバーが付け焼刃でやってもかなわないので（笑）、正攻法じゃなくやろうと。他に無い店をやりたかったので、Michael Schenkerだなと。

— Michael Schenker以外は、どのようなアーティストが好きなのですか？

桜井：LAメタル全盛期を通っていますので、その辺のバンドは聴いていました。でもどちらかと言うと、ギタリストがメインのバンドが好きでした。Ritchie Blackmore、Yngwie Malmsteen、Randy Rhoads。

— ギターも弾かれるようですね。

桜井：ギターは高校1年から始めました。でも、ちょっと練習してたくらいで、本格的にはやっていません。友達の家に集まってギター弾いて。上手い人が友達にいたので、かなわないというか、何か一生懸命練習をしませんでした。後悔しています（笑）。あの頃もっと弾いておけばよかった。

— 当時買ったギターはやはりフライングVですか？

桜井：いえ最初はストラトを買いました。その後、高校2年の時にギブソンのフライングVを買いました。

— 高校生でギブソンですか？今ならわかりますが、当時は珍しいですね。

桜井：アメリカにホームステイする時、バイトで貯めたお金を全部持って行きました。アメリカで買ったフライングVです。それは今でも家にあります。

— それからずっとMichael Schenkerフリークですか？

桜井：Michael Schenkerは、その後のサラリーマン時代まで、ずっと聴いていましたね。来日したら必ず観に行って。

— 脱サラしてお店を開いて、宣伝はどうされました？

桜井：Michael Schenkerの有名なファンサイトがありまして、そのサイトに、これからこういう店をやろうとしているので、ファンに紹介してくれませんか？とたずねました。そうしたら、是非という返事をもらいました。有名なファンサイトで紹介してもらったことは、効果が大きかったですね。後は口コミで広がるのを待ちました（笑）

— 逆にMichael Schenker？？？みたいなお客さんはいませんか？（笑）

桜井：います（笑）。ウチのお客さんは、少なくとも5割以上はギタリストなのですが、特にMichael Schenkerが好きじゃない人に、Michael Schenkerの良さを洗脳したりしています（笑）

— お店でイベントなどはありますか？

桜井：普段からギタリストが多いのと、ギターもすぐ音が出るようにしているので、自由に弾いてもらっています。イベントをする時は、この小さいスペースなので、奥に（演者）陣取ってもらい、お客さんは立ち見でやっています（笑）

閉店後は「今年、子供が生まれたばかり」とのことで、まっすぐ帰宅されるそうです。それまではギターを弾いたり飲みに行ったり、アフターがあったようですが、さすがにそういうわけにもいかないですね。「お客さん数名から、息子の誕生祝いにミニV（小さいフライングV）を頂きましたが、弾ける年齢になるまでは、店に飾っておきます（笑）」。親子でフライングVを弾く…ぜひ観たい光景です。

相当な知識を持っているマスターですが、上には上がいて「お客さんの中には、凄いマイケルマニアがいるので、教えてもらうことも多いですね」。マスターは、Michael Schenkerへ興味を持ったのは1985年頃だそう。それまでは佐野元春や大瀧詠一などの邦楽を主に聴いていた様子。なので、MSG（Michael Schenker Group）の初期の来日（1981年・1983年・1984年）には足を運べていないのが悔やまれるとか。

そして、Michael Schenkerに混じって、店内にはなぜかTHE SLUT BANKS（ザ・スラット・バンクス）のポスターが。その理由は「横関敦さんが良く来てくれるんです！」。THE SLUT BANKSのDR SKELTON（ドクタースケルトン：横関敦）も大好きなロックバー「CRY BABY」。まだ未体験の読者は、ぜひ一度足を運んで、Michael Schenkerの旋律とお酒に酔いましょう！

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