日本のロックシーンに、大きな影響を与えた44MAGNUM 。一昨年2013年には、30周年記念のツアーを実施。昨年2014年も『BOMBARD ATACK』の全国ツアーで、6ヶ所（名古屋・福岡・広島・大阪・仙台・東京）を回った。大盛況だったツアーのアンコールとして、今年2015年の1月24日に札幌、同じく31日に東京の公演が決まった。東京公演の会場は、原宿のアストロホール。44MAGNUMとしては、初の会場となるが、その東京公演の様子をレポートしよう。
 
大寒波により、極寒となった東京。開場時間になると、かじかむ手を息で温めながら、オーディエンスは会場内へ入ってくる。アストロホールのフロアは、前方が一段低くなっているため、後方からでもステージが観やすい。盛り上がりたいオーディエンスは前方のフロアへ、ゆっくり観たいオーディエンスは後方へ、誰が言うでもなく、自然と分かれて開演の時を待つ。多くのオーディエンスが、44MAGNUMのタオルを持ち、Tシャツ着ている。バンドが愛されている証拠だろう。
 

Mötley Crüeの「Live Wire」からSEの映画E.T.のテーマへ。メンバーが登場すると黄色い声援が飛び交う。すでに5人での44MAGNUMも定着し、そのオーラに一体感がある。1stアルバム『DANGER』の1曲目「I’m On Fire」でショーがスタート！オーディエンスはいきなりハイテンション！外の寒さを吹き飛ばすかのように、拳を激しく突き上げる。続いて2ndアルバム『STREET ROCK`N ROLLER』の4曲目「Nightmare」。JOEのタイトなビートに、JIMMYのエモーショナルなギターソロがたまらない。
 
間髪入れず11thアルバム『44MAGNUM』の1曲目「In The End」へ。STEVIEが参加してからの、新しい44MAGNUMのカッコ良さが詰まったナンバーだ。MCを挟んで、1stアルバム3曲目の「The Wild Beast」。初期44MAGNUMのレコードは、擦り切れるほど聴いた私でも、PAULとSTEVIEによる初期ナンバーのツインヴォーカルに違和感がない。ただ一言、カッコ良い！11thアルバムの11曲目「10g モラトリアル」へと繋がり、モダンでアグレッシヴなステージが展開される。
 

 
そのまま12thアルバム『BEAST』の1曲目「Under My Skin」が始まる。ヘヴィメタルテイストの強いナンバーだが、JOEとBANのリズム隊の重厚感には脱帽だ。目には見えない何かに、身体中の細胞が反応している。JIMMYのナイフのようなフレーズも最高だ。MCの後は10thアルバム『IGNITION』の5曲目「This Time」へ。JIMMYのアコースティックギターにPAULがゆっくりと歌を重ねる。44MAGNUMは、バンドのカラー的にハードな“押し”イメージが強いが、静的な“引き”の魅力も実は大きい。
 
同じく10thアルバムの3曲目「Truth And Folsehood」へと繋ぐ。この会場はとてもドラムが観やすく、JOEの叩く細かなフレーズまでよくわかる。そのまま11thアルバム6曲目「マガイモノ」へ。PAULとSTEVIEの楽しそうに歌う姿に、オーディエンスも楽しそうに身体を揺らす。MC後は、映像作品『THE BOOTLEG-MK.1』に未発表曲として収録された「I’m Lonely Man」。PAULの声がよく伸びる。ふと30年以上前に、デビュー前の44MAGNUMを観た衝撃がよみがえってくる。そのカッコ良さに一発でノックアウトされた。特に同じヴォーカリストとしてPAULへ強烈に惹かれた記憶が脳裏に浮かぶ。
 

 
ステージは11thアルバム4曲目「Souls」へ。グルーヴィーなナンバーに、会場全体が大きくうねる。ここでショーは1時間経過し、そろそろ後半戦。JIMMYが1stアルバムの5曲目「No Standing Still」のイントロを奏でると、大きな歓声があがる。身体の芯がゾクゾクするようなギターリフは、44MAGNUMならでは。オーディエンスのヘッドバンギングが嵐のようだ。さらにBANの歌うハーモニーが、このナンバーを引き立てる。MCから、STEVIE が叫ぶ「Hight School Uproar！」。4thアルバム『ACTOR』の7曲目のハイテンポなナンバー。
 
続けて2ndアルバムの8曲目「I Just Can’t Take Anymore」へ。初期44MAGNUMのナンバーでは、ポップなメロディに人気がとても高いナンバーだ。会場は大きなシンガロング（sing along：一緒に歌う事）状態に！気が付くと、会場の熱気が凄い。オーディエンスの額には大量の汗が！そして本編ラストナンバーは、1stアルバムの2曲目「Your Heart」。サビのフレーズに合わせて、オーディエンスの腕が伸びる！44MAGNUMのライヴの一体感は、30年以上変わることが無い、熱き瞬間！
 

 
アンコールの声にメンバーが登場し、新曲「Bite It Back」。 BANのベースフレーズが印象的。PAULとSTEVIEの掛け合うサビに、今後の44MAGNUMのスタイルが見える。そして44MAGNUMの名曲の中でも、ハイテンポで最高にノレる「Streat Rock’n Roller 」へ。2ndアルバムの1曲目にしてタイトルナンバー。JOEの熱いビートに、PAULがシャウトする！ティーンエイジャーに戻ったかのように、無意識に腕を振り上げている私がいる！
 
更なるアンコールで、再びメンバーが登場。　1stアルバム7曲目の「Baby Come Together」。BANのベースラインとハーモニーが心地よい、ロックンロールテイストのナンバー。そして4月4日（44の日）のライヴ告知から、本日の本当のラストナンバーへ。1stアルバムの9曲目「Satisfaction」だ！STEVIEがタイトルコールし、オーディエンスと1,2,3,4のカウント！皆で歌える44MAGNUMのゴキゲンなナンバーは、曲中にJOEのリズムだけとなり、PAULとSTEVIEによる長めのコール＆レスポンスのタイムへ！ メンバーもオーディエンスも本当に素晴らしい笑顔だ。最後は大きなシンガロングでショーが終了。

44MAGNUMのステージは、相当な回数を観ている。特に80年代のライヴは、優秀な参加率だったと思う。しかし私の一番の想い出は、2008年の中野サンプラザのイヴェント。もう観ることができないと思っていた44MAGNUMを、涙を流しながら観たことがその理由だ。どのバンドもサウンドや楽曲へのこだわりは持っているが、ヴィジュアルイメージへの強いこだわりを表現して成功したのは、日本では44MAGNUMが最初だったと思う。メンバー全員がロックスターというバンド、と言う方が正確かもしれない。
 
今回のステージを観て思ったことがある。昔の44MAGNUMのステージでは、笑うシーンはあまり無かった。オーディエンスを、ひたすらノックアウトするロックスターのショーだった。時は流れ、2015年。大人になったロックスターは、その輝くオーラを維持したまま、深みを増した。これからの44MAGNUMが、もしかすると本当の44MAGNUMとなるのかもしれない。そう、地の果てへ辿り着くまで！力尽きるまで！進化を続けるバンド、それが44MAGNUM！次回のステージは4月4日。羽田国際空港に新しく出来たホールが会場だ。ぜひ足を運んで、自分の五感で今の44MAGNUMを感じてほしい！