2010年1月23日、小走りに渋谷ラママへ向う。今日はCHEAP STARの3周年記念のイベントが行われるのだが、夕方の打ち合わせが押したため、開場時間はすでに過ぎている。マークシティや南平台から押し寄せてくる会社帰りの人波に逆流して坂を上る。入口でプレスパスを受け取りながら、カメラのセッティングをし、ドアを開けると同時にライティング用のバインダーに紙をはさむ。

何とか開演には間に合ったが、ステージにはオープニングアクトがスタンバイ。ライターとカメラマンの一人二役をこなす時は、事前準備に時間が必要であることを経験値で知っている。ギリギリのタイミングで滑り込みセーフ。間髪入れずに、SHORT LIVED BEAUTYの演奏がスタート。考えている暇は無い。80年代後半、「玄関開けたら、2分でごはん」というキャッチフレーズがブレイクした某ライスよりも素早く、「現場入ったら、2秒で取材」状態だ。



SHORT LIVED BEAUTYは、ダンサブルなグラムナンバーにオーディエンスの反応も上々。肩を揺らしてスイング。オープニングアクトということだが、後続のバンドへ繋ぐ役目はしっかりとこなしている。メンバーは、SNAKY.C（Guitar & Vocal）、Tomo Petersson（Bass）、 J.Tree（Drums）のトリオバンド。SNAKY.C のフライングVを持ったシルエットは、どことなく永遠のロックスターMarc Bolanを彷彿させる。2009年結成ということで、まだまだこれから先が楽しみなバンドだ。転換に入ると、DJMARCY（NICE’N'EASY）の選曲によるごきげんなロックナンバーが会場を包み込む。





続いてはNINE LIVES。メンバーは、深澤 AKI（Vocal）、谷口”DANNIE”幸城（Guitar）、石川俊克（Bass）、乙部ヒロ（Drums）。ヴォーカルのAKIは、以前本誌の『大谷レイブンpresents これでいいのだ！ 2009』で一度レポートした通り、パワフルで芯のある声がウリだ。英詩にうまく気持ちを乗せている。DANNIEのスライドギターは気持ちよく、ヘヴィブギなR&Rナンバーを披露してくれる。相川七瀬などのバックや、THE TRANSFORMERで活躍中の石川俊克の極太ベースラインに、乙部ヒロのリズムが腰にガンガンくる。観ていて無性に酒が欲しくなるバンドだ。





女性ファンの黄色い声援でスタートするのはマルベリーズ。メンバーは、★“スタァ”（Vocal & Piano）、クッキー（Guitar）、カミーユ（Bass）、A-タロウ（Drums）。完璧なナルシストぶりに目が釘付け。このバンドのテーマは、まさに“愛”に他ならない。私の中のイメージは、初期〜中期頃のQUEENと重なる。楽曲クオリティも高い。本誌の演奏レポートにも2度登場済みの、ROLLY率いるTHE 卍が、マルベリーズの「I LOVE ME」を1stアルバムでカヴァーしていることからも証明済み。15周年というMCに、思わず納得の貫禄ステージ。絶妙なコール＆レスポンスや演出に酔いしれる。





満を持して、いよいよCHEAP STARの登場。3周年記念パーティーのクライマックスだ。実は同じ場所（渋谷ラママ）で、10月にCHEAP STARを観ている。その時はカブキロックスのレコ発『演歌シングル 御披露目記念ライブ』。これまた本誌でレポート済みだが、今夜の主役はもちろんCHEAP STAR。メンバーは、HOLLY（Vocal）、KENJI（Guitar）、RICHIE（Bass）、LAGER（Drums）。妖しいオーラを全開にして、音とビジュアルでオーディエンスに迫る。



RICHIEとLAGERのリズム隊の作り出すグルーブは、まるで魔法のよう。後方のオーディエンスまで体を揺さぶる。KENJIはくわえタバコで、ゴキゲンなロックンロールギターを奏で、HOLLYはフロントマンらしく、あっという間にオーディエンスの心を手中に収める。『Hedwig and the Angry Inch』の世界観が好きな人は、CHEAP STARの匂いは大好きなはず。気がつくと黄色い声のアンコールがかかり、3周年記念のプレイが終わってしまう。正直もっと聴きたい！





メンバーも知らない小さな事実として、私はCHEAP STARのミニアルバム『悪魔のナイトクラブ』が好きで、よくiPodで聴いている。このバンドがなぜ素敵なのかを考えてみると、思春期に体験したロックのムフフな部分を感じさせてくれるからかもしれない。立派な中年のオッサンになった今も、新しいロックに胸がおどることはある。しかし、ムズムズしたような…モヤモヤしたような…、そんなロックはやはり思春期だけの物だろう。CHEAP STAR、まだまだ3周年。もっとこれからも、ムズムズ・モヤモヤさせてほしいと願う。