ガールズメタルバンドの中では、おそらく本誌最多の登場を果たしたDESTROSE。読者にはお馴染みのバンドだろう。そのDESTROSEが無期限の活動停止を発表し、目黒で開催されるワンマンを一つの区切りとし、ガールズロックシーンから離れることになった。HARD ROCK/HEAVY METALが好きで、ライブハウスによく通っている人なら、DESTROSEのステージを観た経験があるのではないだろうか。
 
ガールズロックの祭典、『WOMEN’S POWER』の常連バンドとして、また単独でも精力的な活動を続け、ガールズメタルシーンを牽引してきたバンドだ。本誌でも、数々のライブレポートだけでなく、特集「BEEAST太鼓判シリーズ第13弾アーティストDESTROSE」でのインタビューなど、強くプッシュをしてきた経緯がある。DESTROSEの方向性は結成当時からブレておらず、ツインリードギターをウリにした、メロディのあるHEAVY METALを奏でていた。
 
BEEASTは創刊から7年を迎え、紆余曲折しながら今に至るが、私がDESTROSEと出会ったのは、実はBEEATを創刊するより前のことだ。バンド仲間が出るライブを観に行った時、対バンとして登場したのがDESTROSEだった。まだ少し幼く見える女性たちが、頭を振りながらHEAVY METALを全身で表現していた。耳によく残るツインリードギターのフレーズが印象的で、DESTROSEの名前が私の中に残ることになった。
 
DESTROSEは度重なるメンバーチェンジにより、まさに波乱万丈のバンド活動を続けてきた。私の知る限り、ガールズメタルバンドで最多のメンバーチェンジではないかと思う。そして現在のDESTROSEには、オリジナルメンバーは一人も在籍していない。歴代のメンバーがDESTROSEのマインドを継承して、昇華させてきた特殊なバンドだ。公になっているかどうかは別にして、元DESTROSEのメンバーだったアーティストの中には、今のガールズロックシーンで活躍している人もちらほら見かける。

あらかじめ活動停止となることを発表していたので、見逃してはならないというファンが集ったのだろう。開演定刻、会場のオーディエンスはすでに鮨詰め状態でメンバーの登場を待っている。SEにあわせてメンバーが登場し、1曲目は「Prologue」。いきなりシンガロング大会が始まり、見渡す限りのオーディエンスが歌っている。ツインリードのギターソロがDESTROSEの最大の持ち味であることを再確認する。そのままツインリードギターのリフで始まる「Rewrite the Curse」へ。イントロのメロディをIBUKIと一緒に精一杯歌うオーディエンス。今夜のDESTOROSE、そしてオーディエンスは、何かが吹っ切れたかのようだ。
 
すっかり定番となったmihoのMCへ。DESTROSEのリーダーになってからのmihoは、間違いなくアーティストとして一皮むけたと思う。おとなしく見えた加入当初に比べて、“私が引っ張っていく！”という気迫を、近年のステージからいつも感じていた。今夜は今まで以上にそれを感じる。続いて「Winds of Fall」。現メンバーでは、最後に加入したRISA☆RISAの2バスドラムが炸裂！その実力はこれからまさに華が咲くところ！DESTROSEのドラマーとしてのプライドが、スティックの先からほとばしっているかのようだ。間髪入れず「Destination」へ。IBUKIとmihoのハーモニーもキマッている。

オーディエンスを見つめ、少し挑発するかの表情で弾く成美も、成長が著しい。ギターのテクニックもステージングも、ガールズメタルシーンでは頭一つ抜けた存在感を示している。そのまま「Fenixx」へと繋げると、オーディエンスの振る拳がより力強くなる！“ハイ！ハイ！”という掛け声が、大きく会場を揺らす。DESTROSEのカラーにうまく溶け込んだMIKIも、現場をたくさん経験してサポートの役割を完璧にこなす。初めてサポートに入った初々しいライブとはまるで別人、段違いの安定感だ。ここで2回目のmihoのMC。変にセンチメンタルにならず、いつも通りの展開を続けるDESTROSE。
 
メンバー紹介から「Skykiller」。mihoのハーモニーパートを、野太い声のオーディエンスが大きく歌う。続けて「Hearts Grave」へ。ツインリードギターのハーモニーの上で、IBUKIの声が、会場に響き渡る。サポートボーカルという枠を超えて、ファンの心をつかんでいるのがよくわかる。続く「Lifer 13」ではmihoのグルーブするベースラインがよく聴こえる。エンディングのシンガロングもバッチリだ。そしてmihoの3回目のMCへ。DESTROSEのナンバーは、どれも体力を激しく消耗するタイプが多いが、彼女たちは息切れもせず、本当に凄い。休憩をとるほどに喋らず、すぐに「Brave hearted」へ。これは個人的に一番好きなナンバーで、ボーカルメロディにからめるmihoのハーモニーと、細かいツインリードギターがたまらない！

そして「Romancer」。ツインリードギターのハーモニーと印象的なサビは、まさにDESTROSEの美味しさが堪能できる名曲。途中でオーディエンスの大きなハンドクラップが入り、汗だくのオーディエンスが腕を振り上げる！ステージ後方から取材している私の目には、汗で一段と色が濃くなってしまったTシャツばかりが見える。すべてのオーディエンスの背中に、“今日は思いっきり楽しむぞ！”と書いてあるかのようだ。静と動の叙情的な展開が魅力の「Beautiful Dreamer」へ。RISA☆RISAがタイトなビートを刻む！カッコいい！そこからミドルテンポの「Fade Out」。たまらない構成だ。DESTROSEの歌詞の中でも、「Fade Out」はとても可愛らしい歌詞で、女性ファンにも人気のナンバー。
 
4回目のmihoのMCへ。少し長めに話し、他のメンバーにもマイクを取らせて、声を会場へ届けている。気配りの仕方に、リーダーらしさを感じる。曲は、モダンでメロディアスな「悠遠」へ。安定したリズム隊の上で、成美とMIKIが美しいメロディのハーモニーを奏でる。間髪入れず「Eutopia」。すでに1時間半近くも盛り上がっているオーディエンスの腕の力強さが、まったく衰えない！天井をつきぬけるかのようなパワーで、バンドへの愛情を伝える！メンバーもその様子を見て、どこか満足げな顔をしている。当たり前だが、彼女たちはこのライブで活動を停止するのだから、全身全霊をぶつけてステージをしている！本気の魂が、会場の空気を極限まで熱くする！

最後のmihoのMCに少し涙を誘いながら、ラストナンバー「Headless Goddess」へ。思い残すことがないよう、完全燃焼をしようとしているメンバーの表情がすごい！本気で勝負に出ているアスリートの顔だ。オーディエンスも負けてはいない。大きくシンガロングしながら、振り上げた腕やヘッドバンキングから、汗をシャワーのように空中へ広げている！エンディングまで気を抜かないステージを披露し、DESTROSEは舞台袖へと消える。アンコールの声がすぐにかかり、5分後、衣装をTシャツに着替えてメンバーが再び登場。まずはMC。mihoが、物販の品が売り切れ続出でのお詫びをする。オフの素朴な人柄で出て微笑ましい。
 
そしてアンコールは「破壊の薔薇」！イントロでパイロ爆裂！それを合図にするかのように、オーディエンスは全身を激しく揺さぶる。エンディングではスネアドラムに深いリバーブがかけられ、RISA☆RISAがタメにタメてフィニッシュ！すごいライブだ。これだけの実力を持ち、高いクオリティの楽曲を備えたガールズメタルバンドは数少ない。DESTROSEの歴史はいったんフリーズとなるが、いつの日か再始動することを願いたい。記念撮影のため、メンバーがステージ前方に集まり、オーディエンスと空間をメモリーする。DESTROSEの歩んできた道は、けして楽ではなかった。しかしDESTROSEのファンは、いつも愛を持ってバンドに接してきたのではないだろうか。その愛があったからこそ、DESTROSEは形を変えながら、マインドを継承できたのだと思う。DESTROSEの想い出を大切に、今後のメンバーの活動を見守りたい。