「あらゆる世代を震撼させる唯一無二のロックバンド」と言われるPLAGUES。そのステージを観るため、渋谷クラブクアトロへ足を運ぶ。2010年9月20日、すでにチケットは完売状態で、会場内は熱気あふれるオーディエンスで埋め尽くされている。年齢層は本当に“あらゆる世代”だ。PLAGUESがシーンに登場したのは90年代。2002年には活動休止となってしまうが、あれから8年。今年2010年、復活ののろしを上げた。開演までの時間、オーディエンスの会話が耳に入ってくる。そのどれもが復活を喜ぶ声。まさに待ちわびていたという表現がピッタリだ。
 
メンバーは、オリジナルの深沼元昭（Vocal）、後藤敏昭（Drums）に加えて、TRICERATOPSの林幸治(Bass)。そして堀江博久（Keyboard）という形。会場を見渡すと、友人同士もいるが、一人で来ているファンも多いことに気がついた。腕組みをして待つ男性、天井を見つめる女性。今、何を思っているのだろうか。開演時間。SE、そしてメンバー登場、「Silver chips」でスタート。いきなりステージ前付近のオーディエンスが白熱！それが見えない波のように、曲が進むにつれ、客席の後方まで押し寄せてくる。
 
 


4曲目「ヴィルヌーヴに憧れて」の前に、堀江博久が登場。PLAGUESのナンバーは、3ピースロックバンドとして、リズムがタイトなのはもちろん、どのナンバーもギターリフが抜群にカッコ良い。それだけでもバンドとして十分イケてるのに、メロディや詩の世界も素晴らしいということで、人気が出ないわけがない。今夜はワンマンだから、たっぷりとそのPLAGUESワールドを堪能できるだろう。MCをほとんどはさまず、ステージは進行していく。
 
ギターと歌から始まる「New horizon」。このナンバーの構成は完璧だ。このカッコ良さ、身震いする。ギターソロも安定していて、歌も安定しているという、深沼元昭の実力を思い知らされる。ライヴでこれだけ表現できるアーティストは数少ない。洋楽テイストあふれる「Frozen beach」にも心奪われる。PLAGUESを知らない若者、例えば本誌BEEASTに登場しているティーンエイジャー達に、何も言わずに聴かせて、その驚く反応を見たいくらいだ。
 
 


激しいロックだけでなく、メロウなナンバーも素晴らしい。「どうしようもない世界、寛容な僕ら」のプレイが、体に染みわたる。「最後のハイウェイの夢」では、会場後方までが揺れる。開演前はお互いに他人だったファンが、一緒になって笑っている。この一体感がまたPLAGUES好きにとっては、たまらない空気なのだろう。ステージ付近のオーディエンスが「凱旋門」でさらにハイテンション。そして私の大好きな「ハイビスカス」！文句なしのカッコ良さ。最高だ。
 
本編ラストは「RIDE RIDE RIDE」をじっくり聴かせてくれる。気がつくと、かなりな時間が経過している。良いライヴは時間の感覚が完全に狂う。陳腐な表現をすれば、本当に“あっという間”だ。オーディエンスはもちろんアンコールを要求。バンドが登場し「Twins dolphin ring」や「Wild blue paint」の古いナンバーをファンサービス。そして二度目のアンコールでは「トランキライザー・ガン」で完全燃焼！でもまだオーディエンスは物足りない？三度目のアンコールで「眠っているのなら」。
 



トータル2時間を超えるステージを通じて、頭の中はPLAGUES一色だ。バンドはクオリティの高いナンバーを、多彩なバリエーションで聴かせてくれた。今夜来れなかったファンを含めて、活動再開を喜ぶファンに押されて、さらなる活動へと繋げてほしい。リアルタイムにPLAGUESを知らない読者は、ぜひ30曲入り！のベストアルバム『OUR RUSTY WAGON』を聴いてほしい。PLAGUESというバンドの実力は一聴しただけでわかるはずだ。買って損のないアルバム。★OUR RUSTY WAGONのお求めはコチラ
 
深沼元昭はMCで、また来年PLAGUESはライヴをやると言っていた。もしも古くからのファンで、この記事でPLAGUESの復活を知った方は、90年代ではなく今のPLAGUESをぜひ観てもらいたい。そしてあの頃と同じ、いやそれ以上の熱い思いを抱いて、ロックを向き合ってもらいたい。大切なことが何なのか、今なら良くわかるはず。音楽は人生の中で切り離して捨てていく物ではなく、生涯に渡りパートナーとしてすぐそばにある物だから。