国内のロックシーンの最先端を駆け抜け、輝き続けるフロンティアたちの横顔に迫るインタビュー特集「ROCK ATTENTION」。通算19回目は、メロディック・スピード・メタルの正統派サウンドとファンタジックなセンスを融合させた独自の世界観で、ヘヴィ・メタル界でもコアなファンを集めるDRAGON GUARDIANの登場だ。
 
DRAGON GUARDIANは、唯一のメンバーであり、ヴォーカル以外のすべてのパートを手がける勇者アーサーのプロジェクト。ヘヴィ・メタルとしては最も基本的なスタイルであるメロディック・スピード・メタルのサウンドを基調に、独自の世界観を反映したファンタジックでストーリー性のある展開が作品の特徴。その作風は非常にユニークで、多くのフォロワーを生み出す要因ともなっている。またその中に作りこまれたサウンドの完成度も高く、生粋のメタル･ファンにも強いアピールを放っている。
 
昨年12月にベスト・アルバムとして発表された『THE BEST OF DRAGON GUARDIAN SAGA』は、集大成としての作品位置を持ちながらも、新曲のヴォーカリストとしてHEAD PHONES PRESIDENTのAnzaを迎えるなど、また新たな作品作りに向けてのステップという要素もかいま見られる。新作のリリースが待たれる今日、非常に興味深い作品だ。今回は勇者アーサーに、アルバムの話から、DRAGON GUARDIANがこれから目指すものを探っていく。また、合わせて特別に、今回ゲスト・ヴォーカリストとして参加したAnzaとの対談も実施。全く異なる二つのプロジェクトが重なるという今回のハプニングから互いに感じた印象、その相違点とつながりを語ってもらい、ヘヴィ・ロックが目指す未来の姿を探っていきたいと思う。

 
勇者アーサー（以下、アーサー）：そういう意味では集大成という思いの方が強いですね。過去の作品や演奏で未熟な部分を作り直すことでベスト・アルバムとしてリメイクも込めて取り直したいという思いもあり、時期的にそろそろと思いながら、その上で最近ファンになってくれた方から「どれから聴けばいいでしょうか」ということをイベントのときにうかがっていたので、ベスト・アルバムの中に入門盤の形として作ろうと思ったのがポイントですね。また今までのファンの方にも聴きやすくリメイクして違ったものとして楽しんでいただこうと、今回リリースにおよんだ次第です。
 

 
アーサー：いや、特にそれ程深いものでは（笑）。ただ、それぞれのアルバムでストーリーになっているので、気になった方には過去のアルバムも聴いてもらいたいという匂いを作り上げています。
 

 
アーサー：そうですね…もちろん過去作も愛着はありますが、初期の頃の作品はやっぱりどうしても未熟なところがプレイや音にありますよね。自分が曲作りを始めた頃の作品ばかりなので、愛はあるけど自分で聴いていても恥ずかしくなるようなところもあります。その恥ずかしい部分を作り直したり（笑）、録り直したり、一部変えたりしたところはあります。
 

 
アーサー：そうです。ギターやヴォーカルを丸々録り直していますね。
 

 
アーサー：5枚ともそれぞれ思いはありますが、思いの強さでいえば最新作の『聖魔剣ヴァルキュリアス』が強いですね。かなり自分を追い込んで一番苦労して作りました。それまでは割と予定通りに制作を進めるような制作過程を踏んでいましたが、このときはたとえばヴォーカルを入れて「ダメだ！」と思い、ヴォーカリストを探し直しては入れ直し、「もう出せないんじゃないか？」くらいのかなりギリギリなところでアルバムができたんです。だから5枚作ったところでだんだん妥協しなくなってきました。「ではファーストは妥協しまくりなの？」といわれるかもしれませんが、別にそういうわけではないですけど（笑）、ただその時々にあった自分の技術の未熟なところで「自分にはここまでしかできない」というようなところまでは頑張って、そこからは「まあこれでいいか」みたいな感じで（笑）
 

 
アーサー：それはやっぱり声や雰囲気。作品を作って、曲に合いそうな人を選んでいます。作品を作る毎にイメージしている部分と、作っているときにたまたま出会ってインスピレーションを得た部分と、半々というところです。ファーストから持ってきた曲は、ヴォーカリストがもういないので違うヴォーカリストを替えて録っていますね。
 

 
アーサー：そうですね。そのヴォーカリストにあわせてキーもスピードも変えていますから。これはこれでまた面白いかな、と思います。
 

 
アーサー：やっぱりそれぞれのアルバムの中で自分なりに一番いい曲と思えるものをチョイスしてリメイクするなりしていいものに仕上げていますので、やはりその中で興味を持っていただいたものを、アルバムを手にしてもらいまた味わってみてもらえればと思います。
 

 
アーサー：このアルバムを作ったときは、今から考えると未熟ではあったものの、最初から歌のメロディーは一番重視して曲を作っていて、それが顕著に表れている2曲と思っていますね。
 

 
アーサー：特にDRAGON GUARDIANの楽曲の中でも人気が高いものです。Myspaceに丸ごと公開していたこともあったのでやはり知名度としても大きいと思います。
 

 
アーサー：そうですね。今まで5枚出した中でも自分なりには自信作と思っていましたので、今回のアルバムを作る上でも「アルバムの頭に持ってこよう」とずっと思っていました。
 

 
アーサー：いえ、マイペースなのでそれは特には（笑）。ただジャケットをレーベルの方に頼むなど部分的なところは自分の手を離れているので、その分楽曲にさらに力を入れられるようになったと思います。
 

 
アーサー：あったと思います。自分のやりたいと思ったことをこのアルバムはかなり詰め込んだ感じですが、この2曲は特にその意志が反映されたかなと思っています。だからこのベスト・アルバムをステップに、また新しいことをやるぞという思いの現れみたいな。まだ次の作品は作っている段階ですが、常に新しい要素は取り入れたいと思っています。
 

 
アーサー：確かに一番大事にしているのは歌メロのキャッチ―さという部分なので…でも、逆にその部分さえうまく守られればいろんな要素を入れても大丈夫かな、と考えています。
 

 
アーサー：新曲を作るにあたっていろんなヴォーカリストを探しているときに、Anzaさんは面白いんじゃないかな？っていうところがアイデアとして思い浮かんだんです。もちろん特につながりはなくレーベルが一緒だったというだけのことでしたが、そのつてでこういうのも面白いんじゃないかと思いまして。ただ確かにDRAGON GUARDIANの音楽性に合うかというのは課題ではありましたね。
 

 
Anza：実はHEAD PHONES PRESIDENTもDRAGON GUARDIANも両方好きなファンという方からCDをいただいたことがあって、DRAGON GUARDIANを以前聴いたことはありました。私に対するイメージはDRAGON GUARDIANの世界観とは相容れないと思われるかもしれないけど、たとえばDRAGON GUARDIANの語る世界で描かれる「光と闇」というイメージとか、そういうものはHEAD PHONES PRESIDENTにも重なる部分があって、詞の世界観では言葉は違うけど、よく読んでいくと共感できるところがあったので、お会いして話をすればきっとなにか通じるものがあるのかと思い一度お会いしたいと思っていました。ただ、そうはいってもやっぱり私で大丈夫かな？というところは正直ありましたけど（笑）。でも、曲を聴かせていただいたときに「HEAD PHONES PRESIDENTのAnza」ではなく、一女優の大山アンザとしていけばいけるのかな、っていうところは感じていて、どちらかというと今回はHEAD PHONES PRESIDENTよりも女優としての経験を出して歌わせていただいた方が合うかなと思いながら歌わせていただきました。
 

 
Anza：そうですね。まあその曲に合わなければそれは曲を殺してしまうことになるけど、曲をいただいてチャレンジはしてみたいと思ったので、声を掛けていただいてよかったなと思っています。デモを聴かせていただいたときに、「うわっ、これをたとえば舞台にしたらいいものになるな」って。HEAD PHONES PRESIDENTとは違う感覚で曲を聴かせていただきましたね。でもレーベルのブースの中に入ったときは緊張しましたね（笑）。初対面だったし、久しぶりにオーディションを受ける感覚っていうのも味わいました。
 

 
アーサー：あまりなかったと思いますね。Anzaさんに仮歌を入れてもらった段階で、そのイメージにぴったり合って「ああもうこれは決定」と感じていました。
 

 
Anza：いや、もう全然。逆にもともとのデモはもっとキーが高かったのを下げてもらったんです（笑）。HEAD PHONES PRESIDENTではシャウト！っていうイメージが私にはあって、高音が得意というイメージを持たれているかもしれないですけど、実は低音の方が自分の声としては気に入っています。歌わせていただいてさらに気が付いたのですが、「あっ、私こんなに低音が図太く出るんだ！」って（笑）。また、今回印象深かったのは、やっぱり日本語の歌詞をこういう形で歌わせていただいたことですね。昔のHEAD PHONES PRESIDENTの曲でも日本語はありましたけど、こういったメタル要素のある曲は初めてで、「これはAnzaの経験上、とんでもないことになるぞ」と（笑）
 

 
Anza：英語で自分流に雰囲気を作ることはあるけど、日本語の作品として残さなければならないという意味では、初めてに近い感覚だと思います。あとこのメロディーのラインも初めてな感じで。その上で日本語の意味を伝えるっていうのは本当にチャレンジャーな感じで、本当に「ありがとうございます、引き出しを作っていただいて！」というような感じ（笑）。最近毎日聴いているんです。メロディーはHEAD PHONES PRESIDENTでもあるけど、どちらかというとリフに沿ったもの、という形が多くてDRAGON GUARDIANのように「メロディーを生かす」「メロディーが主役」という形はあまりないかと思います。
 

 
Anza：いや、ないですね、意外にも。私の歌った歌に対してアーサーくんはもっと注文を言ってくるかな？って思っていたけど、「自由に歌ってください」っていう感じだったし（笑）。これだけ世界観をきっちり作り上げているので、私の中にそれがすぐ入ってきて、まるで物語の主人公になった感覚で歌えました。細かいところで「そこの語尾はもっと伸ばして」みたいな難しい部分はあったけど、全体的には本当に自由でした。逆に「本当にこれでいいの？」って心配になるくらい（笑）
 

 
Anza：そうですね。こんなにも自分の中に問題なくアーサーくんの詞の世界観がすっと入ってくるものなのか？と驚きました。この世界観を理解するのはもっと時間がかかるかなと思っていたけど、そんなことは全然なくて。むしろ「うわぁ！この言葉の選び方ちょっとヤバいよね！」みたいな発見もたくさんあって。そういう意味で私にはない詞のセンスがあるのでうらやましいというか、「教えてほしい」っていう感じで（笑）
 

 
アーサー：正直に言えばありました。でも実はHEAD PHONES PRESIDENT以外の音源の方も聴かせててもらっていて、Anzaさんが実はいろんなことができるようなところは事前にうかがっていました。
 

 
アーサー：ん～それは半々くらいですかね（笑）でも本当に出来には満足しています。
 

 
アーサー：予想以上の出来です。前回のアルバムも実際に録ってみて自分の思い通りになかなかできなかったこともあったので、そういう意味で本当に満足しています。
 

 
アーサー：そうですね。是非積極的にやってみたいと思います。
 
Anza：ライブの方を見てみたいんですよ、私個人的に。あの世界観を生で見てみたいなって思います。まだライブを見たことがないし。
 

 
Anza：私の方から一ついいですか？アーサーくんに聞いてみたいことがあるんだけど…。お互い曲を作る者同士として、私たちはバンドとして4人で一つのものを作っているけど、アーサーくんはそれをDRAGON GUARDIAN＝アーサーじゃない？DRAGON GUARDIANの世界観を作るプレッシャーや迷いが現れたときって、どんな対処をしているのかな？私たちは4人でケンカしあいながらもそれはのり越えられるけど、アーサーくんにとっては個人との戦いじゃない？それは相当強い心の持ち主じゃないとキツいとか思うんだけど（笑）
 
アーサー：確かに複数のメンバーでの活動とソロ活動の違いでそれぞれメリットもデメリットもあって、一人でやっている分にはなにかあったときに誰にも相談できないっていう問題は一番大きいところとしてありますね。でも、その分自分の好きなことができるというメリットの恩恵を受けているわけで、逆にメンバーがいるとぶつかるだろうな…という危惧をしています。
 

 
アーサー：そうですね、同人の世界って一人でやっている人が多いので。
 

 
アーサー：いえ、ファーストアルバムは実はユニットで始めたんです。でもそこでスゴイ衝突があって、セカンドアルバムからは一人になろうと決めましたね。
 

 
アーサー：まあ性格的なものもあると思いますね、僕は一人でいることが好きなので…（笑）大勢でワイワイやるのが好きな人はバンドに向いているんだろうなと思いますが。
 

 
Anza：確かにぶつかることが多くて（笑）。でも、なにかあったときに助けてくれるのも仲間だし、ライブをやれるっていうのも一番の恩恵だと思うんです。もしDRAGON GUARDIANとしてバンドができたときに、それはそれで見てみたいと思うところもあります。だから私個人はHEAD PHONES PRESIDENTを抜けてソロでやることはできても、それが面白いことかといえばそうじゃないと思うし、何か一人でやっていることをバンドでやるのもそれはそれでいいなと思います。意外にHEAD PHONES PRESIDENTのメンバーも実は一人でいる方が好きで（笑）、だからHEAD PHONES PRESIDENTの闇の部分が強調されるところも強いんですけどね。DRAGON GUARDIANがライブをやるとなればサポートも必要だし、これだけヴォーカリスト全員を集めるとなると凄く難しいでしょうし。
 

 
アーサー：そうですね、どちらかというとまったく違うと思います。
 
Anza：多分アーサーくんってメロディーが先だよね？
 
アーサー：そうですね、僕は歌メロから作っています。
 
Anza：私たちは逆に曲作りの中ではメロディーが最後なんです。最後というか歌詞が最後、最初はギターのリフなんです。そこからサウンドができて、その世界からメロディー、そして歌詞なのでまったく逆の作り方ですね。
 

 
Anza：いや、この2バンドって、世界観がしっかり明確になっているから、多分余地はあるかもしれないけど、世界観が崩れるくらいであれば取り入れないというだけだと思います。ただ今回私がDRAGON GUARDIANで歌わせていただいた経験を踏まえ、メロディーを生かせる方法をとってみたいと思っているのは事実。だってメロディー＝主役になれるというイメージで、正直主役になれたんですよ（笑）。HEAD PHONES PRESIDENTの場合はそこが難しいところで（笑）。ギターが主役っていうのがヘヴィ･ロックの宿命的なところで、このあいだは「私、こんなにお姫様でいいの？」っていう感じでいい気分でした（笑）。実はHEAD PHONES PRESIDENTのメンバーに「あのさあ、もうちょっと私、目立ちたいんだよね」って言っちゃったし（笑）。でもメロディーを大切にしたいっていうのはどのバンドもそうなので、影響はあります。やっぱり経験させてもらった以上、そういう手法があるんだっていうことは認識しています。DRAGON GUARDIANの中にHEAD PHONES PRESIDENTの手法を入れるというのは正直想像がつかないけど、コラボとしてやってみるのは面白いかな、とは思っています。
 
アーサー：僕は逆に全て歌から入って曲を作っているので、逆にリフからっていうのは挑戦したことはないんですね。本当に正反対だと思います。だから本当にリフからという方法論が使えれば、もっと面白いものもできるかもしれません。現時点ではまだそこに至っていないですけど。
 
Anza：ある意味この人天才！（笑）。私みたいにメロディーを作る人間からすると天才。うらやましいんだよね。
 

 
アーサー：あ、そうですね（笑）。僕が初めてお会いしたときにもそう言われていたのを覚えています（笑）
 

 
Anza：私がDRAGON GUARDIANの曲を聴かせていただいて、HEAD PHONES PRESIDENTと違う部分っていうのは、DRAGON GUARDIANがどちらかというとフィクションの物語という部分、HEAD PHONES PRESIDENTは人間の泥臭い部分、暖かさや冷たさみたいなところかと思いましたね。まったく世界観が一致するわけではないけど、たとえばそのフィクションの中にある人間味や、「光と闇」という部分はとても似ていて、大きくとれば同じじゃないかと。
 

 
アーサー：そうですね。DRAGON GUARDIANは基本はファンタジーの世界で、HEAD PHONES PRESIDENTが現しているのはもっと直接的な感情のようなところかと思いますが、たとえば人間が冒険している中で同調する感情のようなものが出てくることも想像できるし、全く異なって見えるようで実は微妙に重なる部分はあるのではないかと。
 

 
アーサー：そうですね。まったくのオリジナルです。たとえば代表作『聖魔剣ヴァルキュリアス』ってありますが、そのタイトル自体までもまったくのオリジナル。たとえばネットで検索すればなにかのキーワードにかぶるかもしれないけど（笑）、基本的にその響きでカッコイイなと思っているところですね。
 
Anza：それってきっとアーサー語だよね（笑）。私もAnza語っていう、通常じゃどこの言葉にも属さない言葉を使って作品に残すことがあるんです（笑）。そういう意味でアーサーくんの世界にしかわからない言葉がある。その意味では、同じだと思います。言葉の響きの中には自分にしかわからないところってあるんだよね、理解されないところも実はあって。
 
アーサー：そうですね！（笑）
 

 
アーサー：いや、僕の場合はわかりやすいことをテーマとしているので、それ程でもないと思いますが。
 

 
Anza：たとえばアフリカ語と英語と日本語に赤ちゃん語が混じったような感じですね。人間って思ったことが言葉に出ないというか、属する言葉以上の感情になったときになにを言っていいのかわからなくなって「アー！」とか「ウー！」とかしか言えない、それに近い感覚で出る言葉ですね。
 

 
Anza：そうかな？まあライブとかで見てもらうときに、なにか「ああ、こういうことが言いたいんだな」ということが何となくわかってもらえればいいくらいに考えてのことで、それ程明確に伝えたいことはあるわけではないです。今までそういう曲の作り方をしてこなかった、その中で感じ取ってもらいたい、というスタンスでHEAD PHONES PRESIDENTが今までやってきた中の一つなんです。だんだんそれは少しずつ変わってきていますがね。でも、アーサーくんの世界は明確…
 
アーサー：そうですね。さっきも言った通り、誰もがわかるものにしていますので。
 
Anza：いや本当にDRAGON GUARDIANの世界観で描かれる言葉の一つ一つは難しいものもあるけど、調べると「あ、なるほど！」という思うところがあるんですよ。そこは本当に私も欲しいところで（笑）。日本語で書いてみたいという気持ちもあるけど、HEAD PHONES PRESIDENTの世界って、ラジオじゃ絶対かけられないだろうなっていう（笑）。そんなふうに同じように使っている言葉を日本語で書いてもカッコよく残す術は本当に欲しいですね。まだ日本語で書く勇気が自分にはないけど…
 

 
アーサー：そうですね。コラボしたい方はいっぱいいますね。
 

 
Anza：そうですね。あれをやったから、なんでもできるんじゃないかって思うし、広がったかなって思っています。で、ぶっちゃけアーサーくんとは、HEAD PHONES PRESIDENTとなにかやりたいという企みが私の中には実はあって（笑）。
 

 
Anza：そうですね。いろいろチャレンジしてみたいです！
 

 
Anza：そうですね。意外に私たちのファンにもそういうことを望んでいる人もいるようなので。実際にやってみてどんなことを思われるのかな、というところも興味があります。だから是非とも頑張って挑戦してみたいですね。
 

 
Anza：いい経験をさせていただいたので、一アーティストとしてもさらにチャレンジしていきたいと思います。今回やらせていただいて一つ思ったのは、まったくフィールドが違うからこそ生まれたものというものがあって、HEAD PHONES PRESIDENTのファンもDRAGON GUARDIANのファンもお互いを知ろうというきっかけが作れたということが、今は日本のシーンの中で凄く大事だということです。一つの部分的なところが盛り上がるのではなく、シーンを作るのはお互いの力を出し合って、日本のシーンにないものを作っていければと考えていて、ちょっとしたきっかけをこのコラボで作れたので、目指してきたところがちょっと見えてきたかな、と思っています。だから聴かず嫌いではなく、いろんな細胞をくっつけてきてシーンを作り、みんな音楽をもっと好きになってもらえればいいなって思っています。そしてお互いに暴れていければと。
 
アーサー：今回こういった機会を設けていただき、一歩前に踏み出してよりチャレンジしていきたいなと思いました。今までは本当に割と近いフィールドの人とやっていたのですが、Anzaさんや鈴木このみさんなど今までにない領域に広げられたというか。それをさらに広くしていろんな方とコラボしてみたいと思っています。今、新しいアルバムを作ろうとしていますが、そんな面も出せればと考えています。
 

 
勇者アーサーの外見の印象と語り口は朴訥（ぼくとつ）という表現そのもので、その広大な世界観や卓越したギター・テクニックがその外見から想像できない人も多いのではないだろうか。逆に見れば、それは自己のアーティスティックな活動に対して注がれる意識の強さに対する表れともいえる。
 
また、今回の新たな試みの一つであるAnzaの登場は、また違った音楽の魅力を再認識する良い機会にもなった。まったくそのサウンド様式が違うDRAGON GUARDIANとHEAD PHONES PRESIDENTという二つのバンドには、実は表向きのイメージだけでは気付かない共通点があること、そしてお互いに対して強い興味を持っていることも面白く、これ自体こそまさにロックが生き延びていく上で必要な素養といえるだろう。今現在、スタイルが出尽くし飽和状態という現状が嘆かれている音楽シーンの中で、新しいものを作り上げていくことに強い関心を向けるのはアーティストとしても、またファンの目線としても必要なポイントといえる。
 
独自の世界観を持ち確固たる地位を確立したDRAGON GUARDIAN。その軌跡を顧みた現在、勇者アーサーが新たな一歩を踏み出すために得た今回の経験は、きっとまた新鮮な空気をその世界観にもたらし、人々を驚かせてくれる作品を生み出すきっかけとなるに違いない。今回のような試みがさらなるロック創造の拡大となることを、願わずにはいられない。
 

DRAGON GUARDIAN
『THE BEST OF DRAGON GUARDIAN SAGA』
発売中
FAMC-093/2,625円(税込)
収録曲:
M01. 序曲（3rd『Dragonvarius』収録）
M02. 暗黒舞踏会（3rd 『Dragonvarius』収録）
M03. 神話（2nd『遙かなる契り』収録）
M04. 追憶の黒き魔剣士（新曲・MV曲）
M05. 漆黒の将軍レギウス
（4th アルバム『真実の石碑』収録）
M06. 魔法の書（1st『聖邪のドラゴン』収録）
M07. 炎の魔石（5th『聖魔剣ヴァルキュリアス』収録）
M08. 砂漠の餓狼（4th『真実の石碑』収録）
M09. 運命の女神（新曲）
M10. 旅立ちの朝（3rd『Dragonvarius』収録）
M11. 聖魔剣ヴァルキュリアス
（5th『聖魔剣ヴァルキュリアス』収録）
M12. 我らが嘆きのカルミア
（1st『聖邪のドラゴン』収録）
 
【オフィシャルサイト】
http://dragon-guardian.com/

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